Quizás no habías escuchado el concepto Padres Helicóptero pero probablemente conoces a alguno. Porque, si bien la frase como tal se comenzó a usar en la década de los 70’ por profesionales de la psicología, el fenómeno existe desde que existe la crianza. En palabras del primer adolescente que lo describió durante un estudio psicológico, el joven explicó que lo que sentía era que su madre lo observaba constantemente mientras realizaba toda clase de tareas de la vida diaria. Comentó a los especialistas que lo trataban que ella no le daba momentos de libertad y que sentía que no tenía espacio porque su mamá lo “sobrevolaba como un helicóptero”.
Y es que involucrarse en la vida de niños y adolescentes es lo que caracteriza a los papás y mamás helicóptero. Ya sea con la excusa de protegerlos y evitarles sufrimiento o con el argmento de que solo están asegurándose de que estos niños no desaprovechen oportunidades y alcancen su máximo potencial.
Lo cierto es que, este tipo de crianza es una que no respeta límites y se inmiscuye en los espacios del otro a como de lugar.
¿El problema?
Cuando los hijos crecen bajo esta supervisión constante no generan espacios de desarrollo propio. Pero, además, los Padres Helicóptero no son meros observadores. Intervienen en las vidas de los hijos cuando sienten que lo amerita de manera tal que les impiden desarrollar capacidades cruciales para desenvolverse de manera exitosa en la vida adulta.
El estudio “The Effects of Helicopter Parenting on Academic Motivation” publicado en la revista científica Journal of Child and Family Studies explica cómo este estilo de crianza mejora el rendimiento escolar de los niños en el corto plazo, lo que podría explicar la tentación de muchos padres de caer en este tipo de prácticas. Sin embargo, la misma publicación muestra que, en el largo plazo, los alumnos que vivieron bajo la dinámica de madres y padres helicóptero no tuvieron resultados sostenibles en el ámbito académico y desarrollaron distintos tipos de problemas como poca tolerancia a la frustración, perfeccionismo y falta de metas y objetivos claros. ¿La razón? Sus motivaciones para estudiar habían sido siempre extrínsecas: sus padres y la presión que ellos ejercían.
Los hijos pierden
Julie Lythcott Haims, autora del libro How to Raise a Child, explica que Los hijos de Padres Helicóptero son privados de la posibilidad de enfrentar la vida por sí mismos haciéndose responsables de las consecuencias de sus actos y de tomar decisiones. Ambas habilidades clave para convertirse en adultos competentes. “Tenemos entre nosotros una población de adultos jóvenes que literalmente no saben ser adultos”, explica la autora en cortometraje sobre el tema para la revista The Atlantic.
Como padres es fundamental nunca perder de vista que los niños merecen la oportunidad de cometer sus propios errores, aun cuando sea difícil mantenerse al margen y observar desde la distancia sin intervenir. Porque solo a través de esos errores que los seres humanos logramos el verdadero aprendizaje.
Julie Lythcott explica que, desde que un hijo aprende a caminar, comienza su camino propio alejándose poco a poco de los padres. Y la paradoja mas difícil de aceptar para la mayoría de los papás, es que el trabajo de criar implica, formar y educar niños independientes que puedan valerse por sí mismos. Para que un día ya no necesiten de la asistencia de esos padres que tendrán que dejar ir uno de los trabajos más importantes de sus vidas: el de la crianza.
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